Les aventuriers de l'esprit

Une histoire de la parapsychologie


Grégory Gutierez
Nicolas Maillard

Ed.: LES PRESSES DU CHATELET

Oct 2005

4ème de couverture :

En 1847, l’extralucide Alexis Didier, les yeux bandés, parvient à lire à distance des messages enfermés dans des enveloppes. Trois ans plus tard, la vogue des tables tournantes déferle sur l’Europe. Allan Kardec recueille les confidences des Esprits lors de séances spirites. Jusqu’à l’aube du XXe siècle s’épanouissent les « sciences psychiques » – la « métapsychique » –, reposant sur la lucidité magnétique et le spiritisme, dont les phénomènes intriguent nombre de penseurs illustres. Au cours des Années Folles, les moulages d’ectoplasmes étonnent le tout-Paris et les médiums « à effets physiques » mobilisent la presse et la Sorbonne, tandis que des séances de télépathie ou de clairvoyance menées par René Warcollier et Eugène Osty posent les bases de la parapsychologie. Dans les années 1930, le chercheur américain Joseph B. Rhine met en évidence l’existence d’une perception extrasensorielle par des études statistiques réalisées dans un cadre universitaire. Mais il faudra encore trente-cinq années de recherches, de théories et de polémiques pour que la parapsychologie soit finalement reconnue comme une science « normale ».
Magnétisme, clairvoyance, spiritisme, médiumnité, métapsychique, télékinésie… Des expériences de somnambulisme du marquis de Puységur à l’invention des générateurs de nombres aléatoires dans les années 1960, l’approche raisonnée des phénomènes « paranormaux » a une longue histoire, trop souvent ignorée, tout autant qu’embellie par ses plus chauds partisans.

Science entièrement à part… ou science à part entière ? Des origines à 1969, cet ouvrage est le premier à proposer une histoire dépassionnée de la parapsychologie, à travers le récit de ses expériences fondatrices, l’exposé de ses grands dossiers et le portrait de ses personnalités les plus marquantes.

Né en 1975, Grégory Gutierez, l’un des spécialistes du « réalisme fantastique », a collaboré aux magazines Science Frontières et The Fortean Times. Il est membre du comité directeur de l’Institut métapsychique international (IMI), fondation pour la recherche en parapsychologie, créée en 1919 et reconnue d’utilité publique. Il a poursuivi et achevé la rédaction de cet ouvrage entrepris par Nicolas Maillard, journaliste, écrivain et force vive de l’IMI, décédé en 2000 à l’âge de trente et un ans.

Date de parution : 5 octobre 2005
440 pages - 16 pages d’illustration hors-texte
Editeur : Presses du Châtelet
Crédit couverture : Agence martienne
ISBN 2-84592-061-X
H 50-2683-0509
24,95 € prix France TTC

 

CRITIQUE DE PASCALE CATALA :

C'est véritablement là une aventure palpitante que nous conte Grégory Gutierez dans ses "Aventuriers de l'esprit", l'engagement d'hommes et de femmes pionniers et courageux qui n'ont pas hésité à se lancer dans une quête de l'inconnu et du mystère, avec à la clé l'espoir fou de la découverte d'une nouvelle science, d'une nouvelle métaphysique, d'un nouveau continent de l'esprit…
Grâce à un style élégant, alerte et vivant, Grégory Gutierez nous fait revivre ces instants souvent cruciaux, qui ont marqué le développement de l'histoire de la parapsychologie depuis la fin du 19ème siècle jusqu'aux années 1960. Une notice chronologique reprend d'ailleurs en fin d'ouvrage les événements les plus importants, fournissant ainsi de solides points de repères. Le dernier épisode de cette période, l'admission de la parapsychologie au sein de l'AAAS, l'association américaine pour le progrès scientifique, se lit comme une pièce de théâtre, avec ses retournements de situation et ses suspenses, aboutissant finalement à la reconnaissance de la parapsychologie en tant que science.
De manière objective et mesurée, n'hésitant pas à présenter les points faibles aussi bien que les atouts majeurs des métapsychistes, l'auteur nous offre le matériel nécessaire à une vue d'ensemble de la naissance de cette discipline et de son contexte historique, des liens avec les mentalités de l'époque. Ainsi pourra-t-on se faire une idée éclairée de la valeur de ce champ de recherche, de ses enjeux, de ses succès comme de ses errances.
On pourra apprécier notamment les citations, toutes finement choisies, ainsi que l'analyse brillante et ironique de l'argumentation de sceptiques comme Hansel dont le "solide bon sens" considère que "puisque ces choses ne peuvent pas exister, les travaux qui prétendent les établir sont nécessairement l'aboutissement de fraudes calculées ou d'erreurs de méthode". Ce sont à de tels obstacles que les parapsychologues ont encore aujourd'hui à se heurter dans leur travail, l'ouvrage devant mille fois encore être remis sur le métier, pour un tissage de l'histoire toujours à recommencer.

Nous remercions Grégory Gutierez d'avoir pris tant de soin à étudier ces piles de documents d'archives pour nous en fournir une synthèse si attrayante et instructive, et nous attendons impatiemment la suite de l'histoire : de 1969 à …. ?



 

 

 

 

 

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